Le carnaval : folklore Belge par excellence
On vous dévoile tout sur cette tradition locale
Défilé de personnages aux costumes colorés et étonnants, maquillage artistique, spectacle de rue, défilé de chars, musique et danse, amusement et nourriture à profusion font partie prenante du carnaval en général.
Certaines régions ou villages ont une histoire, un costume ou une manière particulière quand, avec fierté, ils défilent lors de cette période carnavalesque en Belgique.
On vous partage dans cet article certaines pépites authentiques de cette fête ainsi que des bons plans pour y participer.
Suivez-nous, on vous guide…
Quelles sont les origines de cette fête de Carnaval?
Les prémices de cet événement joyeux et exubérant sont multiples…
Dès l’Antiquité, à l’époque des Grecs et des Romains, on organise de grandes fêtes pour célébrer les dieux. Elles sont l’occasion de renverser l’ordre social établi et de faire des choses normalement interdites. Par exemple : les esclaves prennent la place de leurs maîtres : ils ne travaillent pas, peuvent boire du vin et même se divertir.
Après l’Antiquité, ces fêtes païennes, principalement romaines, vont se maintenir.
Les célébrations ne se dérouleront plus pour les dieux mais pour célébrer la fin de l’hiver et le retour des beaux jours.
Le fondement du Carnaval peut être comparé aux Calendes de mars, célébrations qui avaient lieu dans la Rome antique à la mi-février. Une fête au cours de laquelle les interdits étaient transgressés et les déguisements autorisés.
Au Moyen Âge, l’Église catholique s’approprie peu à peu les festivités d’origine païenne pour les faire coïncider avec la liturgie chrétienne.
Le Carnaval est ainsi fixé de l’Épiphanie (début janvier) au Mardi gras qui a lieu 40 jours avant la fête de Pâques.
Cette période de 40 jours s’appelle le Carême, moment où les chrétiens prient, demandent pardon pour leurs péchés, se privent de nourriture.
Et donc, avant ces jours de privation, on profite, on mange, on chante, on danse, on fait la fête à l’occasion de ce Mardi gras.
Ce jour consistant alors à vider les réserves de nourritures grasses, en rapport avec le mot « carnaval », issu de l’italien « carne levare », signifiant « retirer la viande »..
Le lendemain, le mercredi des Cendres lance le début du Carême, qui se terminera le jour de la fête de Pâques.
Voilà pourquoi plusieurs de ces fêtes hautes en couleur ont lieu entre février et mars.
Aujourd’hui, les carnavals font partie de notre folklore local et de nos traditions ancestrales.
Ils sont avant tout l’occasion de se rassembler et de s’amuser, mais n’ont plus la dimension religieuse d’autrefois.
Les plus célèbres Carnavals du monde…
Au fil du temps, de la colonisation de peuple et de l’expansion du christianisme, le carnaval se répandit en Europe et en Amérique.
En Europe, le plus mythique est le Carnaval de Venise en Italie où les personnages se déguisent en déambulant dans les rues pour être pris en photo.
Leurs somptueux costumes portés sont tirés principalement de l’époque vénitienne du XVIIe siècle comme la bauta pour les hommes (cape noire, tricorne et masque blanc), la moretta pour les femmes (masque de velours noir), ainsi que ceux inspirés de la Comedia dell’Arte : Arlequin, Colombine, Polichinelle.
En Amérique du Sud, c’est le Carnaval de Rio qui est sans aucun doute le plus fou et le plus gigantesque avec ses écoles de samba, ses parades immenses et ses costumes colorés.
En France, les plus célèbres Carnavals sont ceux de Dunkerque ou de Nice.
Des mascarades, batailles de confettis et autres défilés de chars, desquels harengs comme fleurs peuvent être jetés à la foule, tout cela dans une ambiance hors du commun.
Les cultures américaines et des Caraïbes sont aussi riches en carnavals. (Cayenne, Trinité-et-Tobago, Guadeloupe, Martinique, Haïti, Nouvelle-Orléans, Rio, Salvador de Bahia).
→ Article
→ Liste des principaux carnavals du Monde
Les plus célèbres carnavals en Belgique
Dans notre beau pays, nous retrouvons de nombreuses possibilités de découvrir les compagnies carnavalesques.
La plus célèbre d’entre tous est celle des Gilles de Binche.
Ce carnaval traditionnel, reconnu Patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’UNESCO, rassemble chaque année des centaines de milliers de personnes, dont près de 1000 Gilles !
Mais je suis sûr que vous voulez en savoir plus sur les différentes compagnies aux noms surgit du passé qui existent en Belgique.
Venez, nous allons les découvrir ensemble…
Les Gilles de Binche
Les traditions carnavalesques des Gilles de Binche remontent à plusieurs siècles, mais leur forme actuelle a été codifiée plus récemment.
Ils symbolisent la prospérité et la richesse de la région.
Le costume des Gilles de Binche
Le costume des Gilles de Binche est une tenue emblématique composée d’une blouse et d’un pantalon en jute, ornés de 150 motifs représentant des lions et des couronnes aux couleurs nationales de la Belgique (rouge, jaune et noir).
Il est complété par une ceinture de clochettes appelée « apertintaille ».
Le costume est accompagné d’un masque de cire porté le matin du Mardi Gras, avant que les Gilles arborent l’après-midi leur majestueux chapeau de plumes d’autruche, véritable chef-d’œuvre artisanal.
Cette tenue, transmise de génération en génération, reflète l’identité et le savoir-faire unique de Binche.
Pour l’anecdote, le costume ne quitte jamais la ville : c’est la tradition !
Pourquoi jettent-ils des oranges ?
C’est une tradition qui incarne la générosité et la prospérité.
Les oranges, fruits précieux à une autre époque, sont offertes au public sous forme de lancé comme un geste de partage et de chance pour l’année à venir.
L’essence même du folklore du Gille est la célébration du retour du printemps.
Le Gille exorcise l’hiver, réveille le sol endormi par le martèlement de ses sabots, il agite un rameau de brindilles de saule enserrées qui ne demandent qu’à bourgeonner, c’est son « ramon ».
→ Site officiel des Gilles de Binche
On compte plus de 100 sociétés de Gilles dans les autres provinces de Belgique.
Les Paysans et Paysannes
Appelé aussi « le Prince ou Princesse du Carnaval » ils sont vêtus d’un pantalon blanc, ample sarrau de toile bleue, rehaussé de manchettes amidonnées et d’un col raide, souliers noirs ornés de renoms, un ramon blanc ou une orange à la main, le Paysan ou la Paysanne, danse au son des tambours et de la musique entrainante, faisant ainsi virevolter les plumes de son chapeau.
La Société Royale « Les Paysans » compte parmi les personnages les plus typiques et les plus traditionnels du carnaval binchois.
Le Carnaval de Malmedy (Liège)
Durant ce Cwarmê, (carême), tout se dit et se chante en wallon malmédien (langue régionale).
D’ailleurs, pour les festivités d’ouverture, on y voit le Bourgmestre remettre symboliquement les clés de la cité de Malmedy au « Trouv’lê « (représentant des masqués) et tout cela se fait en langue wallonne.
Vous y verrez aussi les danses de la Haguète et le combat des « Hârlikins ».
Plus de 5000 participants déambulent dans les rues du centre pour la grande parade animée et colorée avec la représentation des 15 masques traditionnels comme celui sur la photo des « Longs-Nés ».
Le Cwarmê est classé patrimoine immatériel de la fédération Wallonie-Bruxelles.
Le Laetare de Fosses-la ville et ses Chinels (Namur)
Le Laetare est un mot latin qui signifie « Réjouissance ».
Cette manifestation se déroule le quatrième dimanche de carême pour amener une pause dans cette période de 40 jours de sacrifice.
Le Laetare est fêté dans d’autres endroits en Belgique comme à Stavelot avec les Blancs-Moussis, à la Louvière ou même à Froichapelle avec son cortège surprise.
Ici à Fosses-la-ville, le personnage principal est le Chinel personnage à deux bosses, aux costumes somptueux fait de tissus nobles et de couleurs chatoyantes.
La légende parle de personnages tirés du passé mythique de Fosses.
Celle-ci raconte : « deux bossus allèrent trouver les fées « au chêne du pont de l’Allou » mais tandis que l’un, bon et charitable, voyait sa bosse disparaître, l’autre, dur et avare, en voyait pousser une deuxième à l’avant.
La légende était née et les Fossois, à l’approche du Carnaval, se moquèrent de lui en créant le Chinel.
Une des traditions du groupe est le sabrage des dames : le Chinel effleure le mollet d’une dame ou d’une demoiselle avec son sabre en bois. Ce geste pourrait être mal compris par la victime et son compagnon, mais il s’agit d’une preuve de galanterie ou d’amitié.
De renommée internationale, le Chinel (ou Polichinelle) est tiré de la « Commédia Dell’arte » personnage du théâtre populaire italien du 16 ième siècle.
Les Chinels sont repris parmi les chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.
Agenda des événements carnavalesque
Comme vous vous en doutez, il est difficile de parler de toutes les fêtes carnavalesques en Belgique.
Néanmoins voici, en lien, l’agenda des principales festivités qui se dérouleront prochainement dans de nombreuses communes wallonnes.
→ Agenda des événements carnavalesque
Lexique
- Grand feu : dans le folklore rural wallon, les grands feux restent une pratique bien ancrée.
Ils sont les symboles de purification et du retour de la lumière du printemps.
C’est avec une ferveur inchangée que les Wallons se retrouvent chaque année le 1er dimanche de Carême appelé aussi dimanche des « Brandons », des « Escouvillons » ou du « Feûreû » autour du monticule de branches en feu avec l’envolée du bonhomme hiver en fumée, annonciatrice de l’arrivée des beaux jours. - Soumonce : ce sont en quelque sorte les répétitions du carnaval. D’abord, avec la soumonce en batterie (avec uniquement tambours et les caisses) huit semaines avant le carnaval.
Ensuite, cinq semaines avant le carnaval, vient la soumonce en musique (la batterie est accompagnée de cuivres).
Et quinze jours avant le carnaval se déroule la soumonce costumée, en musique également, durant laquelle toutes les sociétés se travestissent.
